در بازه زمانی بین خرداد و مهر، انتظار می‌رود که کوتوله‌ای سفید به واکنش هسته‌ای بپردازد و انفجار نواختر رخ دهد.
وقتی به آسمان شمالی نگاه می‌کنید، می‌توانید دسته آبگردان بزرگ را که به سمت ستاره درخشانی به نام سماک رامح می‌چرخد، دنبال کنید. تقریباً در وسط این قوس، صورت فلکی اکلیل شمالی را خواهید دید که شبیه چهره‌ای خندان است. در یکی از روزهای بین الان و مهر ماه، اگر به سمت چپ صورت فلکی اکلیل نگاه کنید، چیزی شبیه ستاره‌ای جدید برای پنج روز یا چندین روز خواهید دید.
این سامانه ستاره‌ای به نام تی اکلیل شمالی یا همان ستاره فروزان، در اغلب اوقات برای دیدن با چشم غیرمسلح بسیار کم‌سو است. اما هر 80 سال، انفجاری هسته‌ای آن را بیش از ۱۰ هزار بار درخشان‌تر می‌کند. آخرین بار که این اتفاق افتاد، در سال 1325 بود، بنابراین اکنون نوبت ماست که آن را ببینیم.
همسایه زباله‌ساز
گرارد ون بل، مدیر علمی از ارگان نظارتی لول در فلگستاف، آریزونا، گفت: “ستاره تی اکلیل شمالی سامانه‌ای دوگانه است. به واقع دو ستاره است”. یکی از این ستاره‌ها کوتوله سفید است، ستاره‌ای قدیمی که قبلاً چرخه زندگی خود را از طریق سوخت‌افزایی طی کرده است. “از ستاره رشته اصلی به ستاره غول تبدیل شده است. و در مورد ستاره‌های غول، چیزی که رخ می‌دهد این است که بخش‌های خارجی آن‌ها در نهایت به فضای خارجی پاشیده می‌شود. چیزی که پس از آن باقی می‌ماند، هسته باقیمانده ستاره است – این را کوتوله سفید می‌نامیم”.
مرحله کوتوله سفید به طور عمومی دوره استراحت فوق‌العاده‌ای برای ستارگان است. واکنش هسته‌ای همجوشی دیگر رخ نمی‌دهد که باعث می‌شود کوتوله‌های سفید بسیار کم‌نور باشند. با این حال، هنوز خیلی گرم هستند و بسیار چگالند، با جرمی قابل مقایسه با خورشید ما که در حجمی شبیه به زمین فشرده شده است.
اما بازنشستگی کوتوله سفید در تی اکلیل شمالی به هیچ وجه صلح آمیز نیست، زیرا همسایه‌ای دارای عادت به آشغال ریختن دارد. “ستاره هم‌دم کوتوله سفید در مرحله غول قرمز است، جایی که آن بزرگ‌شده است. بخش‌های خارجی آن پف کرده و به فضا پراکنده می‌شوند. موادی که از غول قرمز جدا می‌شوند، اکنون به کوتوله سفید فرو می‌ریزند”.
بمب زمانی
ون بل توضیح داد : و نیازی به زباله زیادی برای انفجار کوتوله سفید نیست. “مواد از غول قرمز بر روی سطح کوتوله سفید تا زمانی که یک لایه‌ای شود که در واقع زیاد ضخیم نیست، تجمع می‌یابند. فقط چند متر – به اندازه عمق استخر عمیق”. بیشتر موادی که از غول قرمز جدا می‌شوند هیدروژن است. و از آنجا که کوتوله قرمز هنوز گرم است، در نهایت یک جرقه‌ای به وقوع خواهد پیوست که واکنش هسته‌ای همجوشی را آغاز می‌کند. “این است که منجر به انفجار می‌شود”.
این انفجار نواختر است، که به این معنا است که هیچ‌کدام از کوتوله سفید یا غول قرمز را مانند ابرنواختر نمی‌کشد. “تنها حدود ۵٪ از لایه هیدروژن به عناصر سنگین‌تری مانند هلیوم همجوشی می‌کند و بقیه فقط به فضا فرستاده می‌شود. بنابراین فرآیند دوباره آغاز می‌شود زیرا انفجار به اندازه کافی بزرگ نیست تا غول قرمز را، دهنده این همه هیدروژن، مختل کند، بنابراین ادامه می‌دهد”. این دلیلی است که می‌توانیم این رویداد را با دقت چنین پیش‌بینی کنیم.
“پیش‌بینی‌ها در اخترشناسی دو نوع دارند. یکی بسیار دقیق است – مانند اینکه خورشیدگرفتگی در ساعت ۱۱:۳۵ بعد از ظهر روی شهر هیوستون عبور خواهد کرد. پیش‌بینی‌های دیگر این است که همانطور که می‌گوییم، “خب، آن به زودی بین ماه خرداد و مهر انفجار خواهد شد. شاید کمی خارج از این بازه”.
ون بل توضیح داد : می‌توانیم این پنجره را تخمین بزنیم زیرا می‌دانیم که رویدادهای پیش‌رونده به انفجار T اکلیل شمالی در زمانی که آخرین بار آن در سال 1325 رخ داد، چگونه بود. “روشنایی این جرم در آسمان کمی تاریک‌تر شد، اثر انگشت کوچکی در منحنی نور داشت. بعد انفجار رخ داد. ما همین فرآیند را در سال‌های اخیر در طول یک سال یا سال و نیم یا چندین ماه گذشته دیده‌ایم. به همین دلیل انتظار داریم که به نقطه انفجار برسد”.
بنابراین، در ماه‌های آینده، بسیاری از ابزارهای با دقت بالا در رصدخانه‌ها بر روی T اکلیل شمالی تمرکز خواهند شد تا هندسه گسترش شعله‌ای را اندازه‌گیری کنند و فیزیک دقیق انفجار را استنباط کنند. “اما خوشبختانه، اگر خواهید بروید و این موضوع را ببینید، به هیچ چیزی نیاز ندارید. دفعه قبل، در سال 1325، قدر آن به ۳ رسید و قبل از آن، در سال 1245، قدر آن به ۲ رسید. معادل ستاره شمالی.
